În condițiile crizei politice de după Primul Război Mondial, ideologia promovată de liberali a fost pusă serios la încercare de ideologiile totalitare de tip nazist, fascist sau comunist.
După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, una dintre cele mai importante confruntări ideologice a fost cea purtată între conservatori și marxiști. Ca urmare, însăși concepția liberală clasică avea să se transforme substanțial, dând naștere unor noi forme de liberalism: economic, conservator, radical și social.